En un sentido general, puede afirmarse que una estrella es todo cuerpo celeste que brilla con luz propia. Ahora bien, de un modo más técnico y preciso, podría decirse que se trata de una esfera de PLASMA, que mantiene su forma gracias a un equilibrio de fuerzas denominado equilibrio hidrostático. El equilibrio se produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presión que hace el plasma hacia fuera, que tal como sucede en un gas, tiende a expandirlo. La presión hacia fuera depende de la temperatura, que en un caso típico como el Sol, se mantiene con el suministro de energía producida en el interior de la estrella. Por ello, el equilibrio se mantendrá esencialmente en las mismas condiciones, en la medida en que la estrella mantenga el ritmo de producción energética. Pero dicho ritmo, como se explica luego, cambia a lo largo del tiempo, generando variaciones en las propiedades físicas globales del astro, que se conocen como evolución de la estrella.
Aunque la mayor parte del espacio que podemos observar está vacío, es inevitable que nos fijemos en esos puntitos que brillan. No es que el espacio vacío carezca de interés. Simplemente, las estrellas llaman la atención.A causa de la atracción gravitatoria, la materia de las estrellas tiende a concentrarse en su centro. Pero eso hace que aumente su temperatura y presión. A partir de ciertos límites, este aumento provoca reacciones nucleares que liberan energia y equilibran la fuerza de la gravedad, con lo que el tamaño de la estrella se mantiene más o menos estable durante un tiempo, emitiendo al espacio grandes cantidades de radiación, entre ellas, por supuesto, la luminosa.
* Enana azul (etapa)
* Enana blanca
* Enana marrón
* Enana naranja
* Enana negra
* Enana roja
* Estrella B(e)
* Estrella Be
* Estrella Bw
* Estrella CH
* Estrella FU Orionis
* Estrella Herbig Ae/Be
* Estrella Lambda Bootis
* Estrella T Tauri
* Estrella binaria
* Estrella binaria cercana
* Estrella binaria de contacto
* Estrella binaria espectroscópica
* Estrella blanca de la secuencia principal
* Estrella compacta
* Estrella con envoltura
* Estrella con líneas metálicas
* Estrella de Wolf-Rayet
* Estrella de bario
E (cont.)
* Estrella de carbono
* Estrella de disco
* Estrella de helio
* Estrella de mercurio-manganeso
* Estrella de neutrones
* Estrella de preones
* Estrella de quarks
* Estrella de tecnecio
* Estrella de tipo S
* Estrella doble (astronomía)
* Estrella doble óptica
* Estrella exótica
* Estrella fugitiva
* Estrella fulgurante
* Estrella gigante
* Estrella gigante luminosa
* Estrella múltiple
* Estrella oscura (materia oscura)
* Estrella peculiar
* Estrella presecuencia principal
* Estrella rezagada azul
* Estrella simbiótica
* Estrella subenana
* Estrella subenana de tipo B
* Estrella Q
* Estrellas Ap y Bp
